בִּשְׁנַת תרמ"ב (1881), בְּעִקְבוֹת אֵרוּעֵי פְּרָעוֹת סוּפוֹת הַנֶּגֶב בִּדְרוֹם–מַעֲרַב רוּסְיָה, חִבֵּר יְהוּדָה לֵיבּ גּוֹרְדּוֹן (יל"ג) אֶת שִׁירוֹ "אֲחוֹתִי רֻחָמָה" הַקּוֹרֵא לִיְּהוּדֵי מִזְרַח אֵירוֹפָּה לָלֶכֶת לָהֶם מֵאַרְצָם מוֹלַדְתָּם וּמִבֵּית אֲבִיהֶם אֶל הַמָּקוֹם אֲשֶׁר תְּנוּעַת הַהַשְׂכָּלָה תַּרְאֵם – אָמֵרִיקָה כַּמּוּבָן.²

לְדַעַת כַּמָּה חוֹקְרִים, יל"ג יָצַר אֶת הַצֵּרוּף "אֲחוֹתִי רֻחָמָה" עַל–סְמַךְ פְּסוּקִים מִנְּבוּאַת הוֹשֵׁעַ בֶּן–בְּאֵרִי (ב,ג): "אִמְרוּ לַאֲחֵיכֶם עַמִּי וְלַאֲחוֹתֵיכֶם רֻחָמָה", "וְרִחַמְתִּי אֶת–לֹא רֻחָמָה" (ב,כה). לְמַעֲשֶׂה, יל"ג הֵמִיר אֶת לְשׁוֹן הָרַבִּים (אֲחוֹתֵיכֶם) לִלְשׁוֹן יָחִיד (אֲחוֹתִי) וּמִכָּאן נָעֳמִי שֶׁמֶר שָׁאֲבָה אֶת הַשְׁרָאָתָהּ לִדְמוּת נַעֲרָה–אֲהוּבָה שֶׁשְּׁמָהּ רֻחָמָה.

דִּבְרֵיהֶם נִרְאִים נְכוֹנִים, וְנִרְאֶה שֶׁשֶּׁמֶר הִכִּירָה אֶת שִׁירוֹ שֶׁל יל"ג מִשְּׁתֵּי סִבּוֹת:

הָאַחַת – גַּם בְּשִׁירוֹ שֶׁל גּוֹרְדּוֹן הַבִּטּוּי "אֲחוֹתִי רֻחָמָה" חוֹזֵר כַּמָּה פְּעָמִים;

וְהַשְּׁנִיָּה – בִּשְׁנֵיהֶם הַשּׁוּרָה: "רוּחַ בִּי לֹא קָמָה" (שֶׁמֶר בַּיִת א', יל"ג בַּיִת ד').

אִם כָּךְ, דֵּעָה זוֹ סוֹתֶרֶת לְגַמְרֵי אֶת הָאֲמִירָה הַקּוֹדֶמֶת שֶׁ"אֲחוֹתִי רֻחָמָה" מֵאֵת שֶׁמֶר הוּא מֶחֱוָה לְשִׁיר הַשִּׁירִים, שֶׁהֲרֵי מְקוֹר הַהַשְׁרָאָה לִכְתִיבָתוֹ הוּא יל"ג וְסֵפֶר הוֹשֵׁעַ, וְלֹא שְׁלֹמֹה הַמֶּלֶךְ. בִּפְרָט, שֶׁ"אֲחוֹתִי רֻחָמָה" הוּא הַבִּטּוּי הַמֶּרְכָּזִי בַּשִּׁיר, כּוֹתַרְתּוֹ וְהַנָּשׂוּא בּוֹ; וְלֹא כּוֹתֶרֶת מִתּוֹךְ שִׁיר הַשִּׁירִים. לִכְאוֹרָה, נִרְאֶה שֶׁדֵּעָה זוֹ פָּתְרָה אֶת הַחִידָה.

וּבְכֵן, לֹא מַמָּשׁ. לַמְרוֹת הַמַּהֲלָךְ הַיָּפֶה שֶׁהִצִּיגוּ, הַחוֹקְרִים נִמְנָעִים מִלְּנַתֵּחַ אֶת הַשִּׁיר שֶׁל שֶׁמֶר וְאֵינָם מְבָאֲרִים אֶת מִילוֹתָיו, וְאָנוּ נוֹתָרִים נְבוֹכִים מוּל תַּמְלִיל בִּלְתִּי מוּבָן. אֵין בְּחִבּוּרֵיהֶם שׁוּם הַשְׁוָאָה בֵּין שְׁנֵי הַשִּׁירִים וְאַף לֹא מִלָּה מָה נָפְקָא–מִנָּה יֵשׁ מִכָּל הַדִּיּוּן הַזֶּה עַל הוֹשֵׁעַ–יל"ג–שֶׁמֶר. לַמְרוֹת שֶׁיָּדוּעַ לָהֶם כִּי יל"ג חִבֵּר אֶת שִׁירוֹ בְּעִקְבוֹת פְּרָעוֹת רוּסְיָה, נִרְאֶה שֶׁאֵין לָהֶם מֻשָּׂג עַל מָה חֻבַּר שִׁירָה שֶׁל שֶׁמֶר. יְתֵרָה מִזּוֹ, כֻּלָּם סִיְּמוּ אֶת חִבּוּרֵיהֶם בִּקְבִיעָה מְבַלְבֶּלֶת הַמְּגַמֶּדֶת אֶת קֶשֶׁר הַשִּׁיר אֶל סֵפֶר הוֹשֵׁעַ וּמַחֲזִירָה אוֹתוֹ אֶל חֵיק שִׁיר הַשִּׁירִים כְּשִׁיר אַהֲבָה לְנַעֲרָה שֶׁשְּׁמָהּ רֻחָמָה.³