בְּטֶרֶם נָבוֹא אֶל הַבֵּאוּר אַקְדִּים לוֹמַר שֶׁכָּל הַחוֹקְרִים וְהַמְּפָרְשִׁים טָעוּ אַךְ גַּם צָדְקוּ. הַשִּׁיר אֵינוֹ דְּרָשׁ עַל אֶרֶץ–יִשְׂרָאֵל, אֲבָל אֶרֶץ–יִשְׂרָאֵל נִמְצֵאת בְּמִדְרָשׁוֹ. אֵין כָּאן פְּשָׁט עַל אָחוֹת רַחְמָנִיָּה, אַךְ הָרַחֲמִים מוֹפִיעִים בַּשִּׁיר. שֶׁמֶר לֹא חִבְּרָה שׁוּם שִׁיר לְנַעֲרָה שֶׁשְּׁמָהּ רֻחֲמָה בְּהַשְׁרָאַת י"ל גּוֹרְדּוֹן אֶלָּא תִּקְּנָה אֶת הַמְּשֻׁבָּשׁ בַּתְּפִיסָה שֶׁלּוֹ. וְאֵין זֶה עוֹד שִׁיר מֶחֱוָה סְתָמִי לְשִׁיר הַשִּׁירִים כִּי אִם "שִׁיר הַשִּׁירִים" מַמָּשׁ – כְּאִלּוּ שֶׁמֶר חִבְּרָה אֶת הַפֶּרֶק הַתְּשִׁיעִי שֶׁל הַמְּגִלָּה, כְּפִי שֶׁאֲבָאֵר.

מִבֵּין כֻּלָּם, הָעוֹסְקִים בַּקֶּשֶׁר בֵּין נְבוּאַת הוֹשֵׁעַ לִיל"ג הֵם הַקְּרוֹבִים בְּיוֹתֵר לָאֱמֶת. הַבְּעָיָה, שֶׁטָּעוּיוֹתֵיהֶם וּשְׁגִיאוֹתֵיהֶם בָּעֻבְדּוֹת עַל סֵפֶר הוֹשֵׁעַ הֵן אֲשֶׁר הִסְתִּירוּ מִפְּנֵיהֶם לְהָבִין אֶת תֹּכֶן שִׁירָהּ שֶׁל שֶׁמֶר. הֵם הִבִּיעוּ אֶת מֹרַת–רוּחָם מִמַּהֲלָכָיו שֶׁל הַנָּבִיא, קָרְאוּ לִרְחַבְעָם אַחְאָב וּבִלְבְּלוּ בֵּין יָרָבְעָם בֶּן–יוֹאָשׁ לְיָרָבְעָם בֶּן–נְבָט, וְכָךְ הִסִּיקו בְּאֹפֶן שָׁגוּי שֶׁהוֹשֵׁעַ נִבֵּא אוֹדוֹת פִּלּוּג הַמַּמְלָכָה לְמַמְלֶכֶת יְהוּדָה וּלְמַמְלֶכֶת יִשְׂרָאֵל.⁸

לֹא כֵן הַדָּבָר. הוֹשֵׁעַ נִבֵּא בִּתְקוּפַת שִׁלְטוֹנָם שֶׁל יְחִזְקִיָּה מֶלֶךְ יְהוּדָה וְיָרָבְעָם בֶּן–יוֹאָשׁ מֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל (ר' פֶּרֶק א, א), וּנְבוּאוֹתָיו עָסְקוּ בְּגָלוּת יִשְׂרָאֵל עַל–יְדֵי אַשּׁוּר וְגָלוּת יְהוּדָה בִּידֵי בָּבֶל. לְאוֹר חֲטָאֵיהֶם הָרַבִּים שֶׁל הָעָם, צִוָּה עָלָיו הַקָּדוֹשׁ–בָּרוּךְ–הוּא לָשֵׂאת אֵשֶׁת זְנוּנִים (בְּהַקְבָּלָה לְכָךְ שֶׁבְּנֵי–יִשְׂרָאֵל זָנוּ אַחַר עֲבוֹדָה זָרָה), לְהוֹלִיד מִמֶּנָּה בַּת וְלִקְרֹא שְׁמָהּ "לֹא רֻחָמָה", כְּמַעֲשֶׂה הַפְגָּנָתִי בִּלְתִּי–חוֹזֵר לִקְרַאת הַגָּלוּיוֹת הַקָּשׁוֹת שֶׁתִּהְיֶנָּה לָהֶם מִבְּלִי רַחֵם (פֶּרֶק א).

לְאוֹר הַנְּבוּאָה הַקָּשָׁה, בִּקֵּשׁ הוֹשֵׁעַ סַלְחָנוּת וַחֲסָדִים מֵה', וְשֶׁבִּתּוֹ תִּקָּרֵא בְּהֶתְאֵם "אֲחוֹתֵיכֶם רֻחָמָה" (ב, ג). בִּתְגוּבָה, עָנָה לוֹ ה' שֶׁבְּאַחֲרִית הַיָּמִים, כְּלוֹמַר בְּקֵץ כָּל הַגָּלוּיוֹת יָשׁוּב עַם יִשְׂרָאֵל לְאַרְצוֹ, הַנִּדָּחִים וְהַנְּפוֹצִים, וַה' בְּרַחֲמָיו הָרַבִּים יָשׁוּב לִשְׁכֹּן שְׁכִינָתוֹ עֲלֵיהֶם, כָּךְ שֶׁ"וְרִחַמְתִּי אֶת–לֹא רֻחָמָה" (ב, כה).

י"ל גּוֹרְדּוֹן וַחֲבֵרָיו מִתְּנוּעַת הַהַשְׂכָּלָה בְּדַרְכָּם הַמְּשֻׁבֶּשֶׁת יָעְצוּ לִיְּהוּדֵי אֵירוֹפָּה לְכוֹנֵן אֶת מַמְלֶכֶת יִשְׂרָאֵל הַחֲדָשָׁה וְהַמְּתֻקֶּנֶת בְּאָמֵרִיקָה בִּמְקוֹם בְּאֶרֶץ–יִשְׂרָאֵל, הַהֵפֶךְ הַגָּמוּר מִנְּבוּאוֹת הַתָּנָ"ךְ. בְּשִׁירוֹ, גּוֹרְדּוֹן צִמְצֵם אֶת "אֲחוֹתֵיכֶם רֻחָמָה" שֶׁל הוֹשֵׁעַ לְ"אֲחוֹתִי רֻחָמָה" וְשָׁלַח אֶת הַיְּהוּדִים אֶל מֵעֵבֶר לָאוֹקְיָנוֹס הָאַטְלַנְטִי, לְהִתְרַחֵק עוֹד יוֹתֵר מִצִּיּוֹן וִירוּשָׁלַיִם.

בִּתְגוּבָה, שֶׁמֶר הֶחֱזִירָה עֲטָרָה לְיָשְׁנָהּ וְאֶת "אֲחוֹתִי רֻחֲמָה" לִמְקוֹמָהּ הַטִּבְעִי – בְּשִׁיר הָעוֹסֵק כֻּלּוֹ בְּהִתְגַּשְּׁמוּת נְבוּאַת הוֹשֵׁעַ: חֲזָרַת עַם יִשְׂרָאֵל לְאַרְצוֹ וְאַתְחַלְתָּא דִּגְאֻלָּה עִם הַצִּפִּיָּה לְהִתְגַּלּוּת זִיו הַשְּׁכִינָה. כָּךְ, הַבִּטּוּי "אֲחוֹתִי רֻחָמָה" אֵצֶל שֶׁמֶר מְבַטֵּא כֵּיצַד הַשְּׁכִינָה תָּשׁוּב לִשְׁכֹּן עַל עַם יִשְׂרָאֵל בְּרַחֲמָיו הָרַבִּים שֶׁל הַקב"ה.